Cette année, la sélection n'était représentée que par l'équipe de vétérans. Choix sportif, puisqu'une semaine après (le 3 juin) cette magnifique course, se déroulent les championnats de France de marathon EKIDEN, objectif prioritaire. Lors de la "balade" qui n'en est pas une, nos vétérans se sont brillament comportés puisqu'ils gagnent dans cette catégorie, mais de plus ils finissent deuxièmes au général.
Cette année, une seule équipe a pu être alignée du fait d’un calendrier chargé (championnats de France EKIDEN la semaine suivante) et des indisponibilités de certains coureurs. Ainsi, l’équipe vétérans arrivait avec la ferme intention de défendre les couleurs de la Sélection du Matériel tout le long des étapes : Toulouse - Castelnaudary, puis Castelnaudary – Carcassonne le samedi, et Trèbes - Ventenac en Minervois puis Minervois –Béziers le dimanche, le tout représentant 195 km.
Et le moins que l’on puisse dire, c’est que jamais une course n’a été aussi indécise. Partis pour faire un podium dans la catégorie vétéran, les « anciens » se sont retrouvés dès la fin de la première demi-étape en tête de la course... Et chacun commençait à espérer l’inimaginable, sans jamais se l’avouer. Grace à un coaching sans faille de l’Adc Fabien LE RALLIER (Esr –3e RMAT), le suspens a été entretenu jusqu’à l’arrivée à Béziers où trois équipes se tenaient à distance à coup de poignées de secondes.
On ne présente plus cette « balade de Riquet » qui réussit si bien à la Sélection du Matériel. En effet, cette course se dispute en relais de 5 coureurs et se déroule en quatre étapes sur les bords du canal du midi, pendant le week-end de la Pentecôte. Elle a apporté de nombreux titres à la SNCPM, créant ainsi un lien particulier entre Cécile et Christian REINA, les organisateurs de cette fantastique course unique en Europe, et les membres de la Sélection. Au total, 5 victoires (2002, 2007, 2009, 2010 et 2011), deux secondes places (2007 et 2010) et trois troisièmes places (2005, 2006 et 2008). Et ces résultats ne tiennent pas compte des performances de nos féminines et de nos vétérans !!!Bch RENARD Cne BEATRIXAssurément, chacun aura donc parfaitement contribué à cette « victoire » , que ce soient les « anciens », Cdt Eric VALET (CFT), Cne Stéphane BEATRIX (SIMu), Bch Frédéric RENARD (Esr – 6 eRMAT), ou les « nouveaux », Lcl François LAVALLARD (3 e RMAT) et Mdl Yacine GRAOUI (13 e BSMAT) qui découvraient la « balade ». Sans oublier la LOG, Cne Claude OLIVIER (DRHAT), Cne Stéphane GUILLET (3 e RMAT), Cne Bernard SANTE (Er) et Adc Fabien LE RALLIER (Esr – 3 e RMAT).
Quel final !!! Alors que les cinq relayeurs terminaient ensemble les derniers hectomètres de cette course, tout restait possible pour les différents protagonistes jusqu’au passage de l’arche de l’arrivée. Le suspense terminé, les vétérans de la Sélection du matériel finissaient à une très belle seconde place pour 20 secondes!!! Comme le dira le coach, « il n’y a rien à regretter : les choix des relais ont été les bons et chacun a donné son maximum ».
